Tutto pronto per la volata in golfo Persico della Volvo Ocean Race

Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti - 31 dicembre 2011 - Arrivano buone notizie da Team Sanya, che oggi ha annunciato la sua intenzione di ritornare in regata. Sono stati Sua Altezza lo sceicco Sultan Bin Tahnoon Al Nahyan e un gruppo di dignitari locali ad aprire ufficialmente l'Abu Dhabi Destination village, che nelle prossime due settimane sarà palcoscenico principale della Volvo Ocean Race. Gli organizzatori hanno anche reso note le date della seconda parte della tappa, con il veloce sprint verso l'Emirato.


La buona notizia è stata data oggi proprio dallo skipper Mike Sanderson, che ha confermato che il primo team cinese a partecipare alla Volvo Ocean Race è determinato a portare e termine la regata, una volta completata la riparazione dell'albero che lo aveva costretto a sospendere la competizione e a fare scalo in Madagascar. "C'è voluto del tempo per superare il secondo colpo al nostro progetto. Ma sono cose che possono succedere durante una Volvo Ocean Race e siamo più determinati che mai a tornare a regatare."


Come si ricorderà Sanya, lo scorso 19 dicembre, era stata vittima di un problema tecnico ad una sartia, da quel momento il team ha lavorato senza sosta per effettuare le riparazioni necessarie. A causa dell'alto livello tecnologico dell'armo utilizzato da Sanya, i tecnici di Future Fibres hanno dovuto produrre un nuovo sartiame completo. Il materiale è partito ieri da Valencia, e dovrebbe arrivare oggi in Madagascar per il montaggio e i lavori finali. "Abbiamo impiegato del tempo per valutare le diverse opzioni, mettendo sul piatto della bilancia il vantaggio a breve termine di completare la seconda tappa e il fatto che la barca e l'equipaggio fossero pronti al 100% per la terza tappa e il prosieguo del giro. Dopo averne discusso con i nostri sponsor, abbiamo deciso di portare a termine la prima parte della seconda tappa e guadagnare punti che ci potranno essere utili in futuro. Dipendiamo ancora dal fatto che tutto vada bene con il nuovo sartiame, ma siamo fiduciosi di poter riprendere a navigare il prima possibile." Ha dichiarato lo skipper neozelandese.
Le regole di regata, per le barche che non hanno potuto essere caricate sulla nave, stabiliscono infatti che se Team Sanya raggiungerà il porto sicuro con i propri mezzi, gli verranno riconosciuti quattro punti per il sesto posto nella prima frazione, un'ulteriore punto per la seconda parte, come pure due per la In-Port Race di Abu Dhabi.


In parallelo a questo annuncio positivo, oggi si è svolta la cerimonia ufficiale di inaugurazione del race village di Abu Dhabi alla presenza di Sua Altezza lo sceicco Sultan Bin Tahnoon Al Nahyan, predicente dell'Abu Dhabi Tourism Authority, di Sua Eccellenza Mubarak Al Muhairi, direttore generale dell'Abu Dhabi Tourism Authority, SE Ahmed Thani Al Rumaithi, presidente dell'Abu Dhabi Sailing & Yacht Club, Peter Baumgarten , direttore commerciale della compagnia aerea Etihad e Knut Frostad, CEO della Volvo Ocean Race.


SA Sheikh Sultan Bin Tahnoon Al Nahyan ha dichiarato che l'apertura del villaggio è stata un momento intenso per cui la città ha lavorato a lungo. "Ospitare la regata ad Abu Dhabi è molto positivo per noi, il nostro paese è stato coinvolto nella storia marittima per molti secoli e i nostri antenati erano famosi navigatori nell'oceano indiano, in Africa e nel sub-continente indiano. Navigavano a bordo dei dhow tradizionali e hanno affrontato molte sfide, le loro barche erano simili a quelle che si usano nella regata, si navigava a vela e si correvano forti rischi per attraversare gli oceani. Oggi vogliamo essere parte integrante dello sport della vela con lo stesso spirito che accomuna il nostro popolo: vogliamo essere parte del mondo e di un evento globale come la Volvo Ocean Race ci pone in questa dimensione. Sono certo che nelle prossime due settimane il villaggio sarà molto visitato da chi vuole scoprire di più sulla Volvo Ocean Race."


Da parte sua Knut Frostad ha affermato che fare tappa ad Abu Dhabi è un momento importante per la Volvo Ocean Race. "Abbiamo sempre condiviso una visione con l'Abu Dhabi Tourist Authority e il governo su come meglio costruire lo sport della vela. Hanno creato una location fantastica e hanno aperto una scuola vela in modo da poter ospitare altri eventi in futuro. Credo che sia davvero l'inizio di qualcosa di speciale." Frostad ha detto che il race village è ideale per la tappa: "Il village è stupendo, avevo molte speranze e aspettative perché Abu Dhabi è nota per organizzare grandi eventi, ma questo è davvero speciale, rappresenta la mia visione della regata. È di alta qualità e ha un vero spirito d'avventura, è aperto a tutti e totalmente gratuito. Sono certo che quando arriveranno le barche riceveranno un benvenuto eccezionale."


Gli equipaggi delle cinque barche si stanno preparando, intanto, per la regata sprint che costituirà la seconda parte della tappa di cui sono state rese note oggi le date. La regata si svolgerà il 4 gennaio visto che la nave che le sta trasportando dal porto sicuro arriverà nelle prossime ore, gli scafi verranno quindi rimessi in acqua e preparati per prendere il via.
Secondo Knut Frostad questo sprint sarà molto spettacolare "I venti dominanti in questa zona potranno far navigare le barche molto velocemente al lasco. È uno sprint molto corto, 80 miglia, e le barche voleranno verso Abu Dhabi, impiegando solo poche ore. Abbiamo già potuto notare come la regata sia ravvicinata, con barche che concludono a pochi secondi di distanza dopo migliaia di miglia di oceano. Quindi possiamo prevedere che i cinque team si daranno battaglia fino all'ultimo metro."


Si prevede che l'arrivo della flotta nella capitale degli Emirati Arabi sarà seguita da un grande numero di spettatori, e gli uffici pubblici saranno chiusi il 4 gennaio, per dar modo a molte persone di essere al race village e vedere i team tagliare il traguardo.


Un bel video riassuntivo alla pagina di YouTube: http://youtu.be/qDfDgJ8UvhQ


Classifica generale provvisoria Volvo Ocean Race 2011/2012
1. Team Telefónica (Iker Martínez), 1+30+6+24 = 61 punti
2. CAMPER with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 4+25+5+20= 54
3. Groupama sailing team (Franck Cammas), 2+20+2+12= 36
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), 5+0+4+16= 25
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 6+0+3+8= 17
?6. Team Sanya (Mike Sanderson), 3+0+1+SUS= 4

Felice Anno Nuovo a tutti!

Gruppo di amici velisti e non

Sidney Hobart al fotofinish vince Investec Loyal su Wild Oats

Hobart – Un finale al cardiopalma ha reso indimenticabile l’edizione 2011 della Rolex Sydney-Hobart. Investec Loyal, che nel corso della prima notte di regata era riuscito a sopravanzare Wild Oats XI grazie all’ottimo fiuto dell’afterguard, rimasto in fase con la brezza in calo sino alle prime luci dell’alba, ha difeso con i denti la propria leadership dal ritorno del Maxi di Bob Oatley ed ha conquistato il successo in tempo reale con un margine di soli tre minuti rispetto al diretto avversario.


I due equipaggi hanno tagliato la linea di arrivo attorno alle 19.15 ora locale, le 9.15 italiane. Investec Loyal, il Maxi di 100 piedi costruito nel 2005 dalla Coockson per Anthony Bell, ha fermato il cronomero dopo 2 giorni, 6 ore, 14 minuti e 18 secondi di navigazione, mentre Wild Oats XI ha concluso in 2 giorni, 6 ore, 17 minuti e 26 secondi.


A Wild Oats XI, vincitore delle ultime cinque edizioni della regata, non è bastato quindi aver rimesso la prua davanti a quella di Investec Loyal nel corso della seconda notte di regata, quando un deciso salto del vento da nordest a norovest ha premiato l’equipaggio di Mark Richards con un vantaggio di circa un miglio e mezzo.





A scrivere la parola fine in coda all’edizione 2011 di questa grande classica dell’altura australe è stato ancora una volta l’approccio alla Storm Bay e al Derwent River, ultime fasi della Sydney-Hobart che, già in passato, hanno infranto i sogni di gloria di diversi equipaggi giunti in zona con il successo in tasca.


Anche in questo caso, il miglior approccio tattico ha premiato Investec Loyal che, saltando da un refolo all’altro, si è messo definitivamente alle spalle Wild Oats XI, ribaltando in modo inatteso i favori del pronostico.


Mentre i due equipaggi si godono il meritato riposo, il resto della flotta continua la regata. Il prossimo scafo atteso sulla linea di arrivo dovrebbe essere un alro Maxi di 100 piedi, Lahana, l’ex Konica Minolta e Zana ora armato e capitanato da Peter Millard. Dopo di lui dovrebbe essere la volta di Loki e Hugo Boss.


Per quanto riguarda la classifica in tempo compensato, premiata con la Tattersall’s Cup, va sottolineato che il calo della brezza ha fatto lievitare le azioni dei Maxi. Proprio Lahana, attualmente a una trentina di miglia dal traguardo, sembrerebbe avere ottime chance di vittoria, anche se non si da certo per vinto il 50 piedi Living Doll e il TP52 Ragamuffin.

Nello stretto di Bass

Sydney 27 dic. 2011. - Alle 16:40 ora locale (05:40 UTC) i maxi in testa alla Rolex Sydney Hobart Yacht Race erano a metà dello Stretto di Bass, dopo aver trascorso la giornata navigando a un discreto passo con venti da sud-ovest che sono gradualmente calati dai 30 nodi della notte precedente.


Ian 'Fresh' Burns, co-navigatore su Wild Oats XI, il leader per i "line honours", ci ha detto che stanno puntando circa 20 gradi a sud del faro della Tasmania (che segnala l'ingresso di Storm Bay, a circa 250 miglia di distanza) con 10-15 nodi di vento da sud-ovest. Di conseguenza sono leggermente più a est rispetto al previsto. "Per il momento va tutto bene. Non siamo ancora rimasti abbonacciati e non abbiamo nemmeno rallentato. Questo è il vento più leggero che abbiamo avuto fino ad ora."


Tuttavia, Burns ha aggiunto che l'equipaggio si sta preparando per una notte molto impegnativa. "Sarà difficile poiché dobbiamo attraversare una zona d'aria molto leggera per raggiungere la costa della Tasmania." Se, come previsto, il vento girerà a sud-est saremo probabilmente costretti a spostarci verso ovest. Burns ha aggiunto che allora punteranno verso una stretta striscia di vento favorevole da nord al largo della Tasmania. Ma c'è un problema non indifferente. "In mezzo c'è una larga zona di bonaccia di circa 50-60 miglia; sarà determinante come l'affronteremo e come si muoverà rispetto a noi."


Da quando ieri Wild Oats XI ha lasciato Sydney Harbour, il maxi è tallonato dal rivale Investec Loyal di Anthony Bell. Oggi Loyal è slittato a 18 miglia da Wild Oats XI (in termini di distanza dall'arrivo), ma solo perché si è diretto più a est; le rotte dei due yacht hanno ora un distacco in direzione ovest-est di circa 20 miglia.


"Sarà dura," aggiunge Burns. "Conosciamo bene i ragazzi di Loyal - Stan Honey e Michael Coxon - e sappiamo che se il vento calerà faranno di tutto per batterci; quando sei davanti e il vento diminuisce, le barche dietro hanno molte possibilità di sorpassarti su entrambi i lati. Sicuramente l'equipaggio di Loyal ha passato la serata a pianificare i loro attacchi contro di noi, ma noi faremo tutto il possibile per continuare con un buon passo. I ragazzi stanno cercando di riposarsi ora, mentre la barca naviga bene, per essere in gran forma stanotte e affrontare i nostri avversari."


La prossima notte sarà complessa. Con i maxi, una differenza di un paio di nodi di vento può essere determinante. Burns prevede di arrivare a Hobart domani sera prima del tramonto, ma se stanotte non andranno bene sarà giovedì mattina, nel qual caso la settima Rolex Sydney Hobart di Wild Oats XI potrebbe essere la più lenta.


Preparandosi per lo Stretto di Bass


Nel frattempo, il grosso della flotta dai 52 piedi in giù ha trascorso il pomeriggio lungo la costa del New South Wales. Stanotte inizierà la traversata dello Stretto di Bass con i forti venti da sud-ovest previsti.


"In questo momento navighiamo al lasco stretto con il n. 2 e randa piena in circa 16-18 nodi di vento e puntiamo a Gabo Island, a circa 40 miglia da qui," ha raccontato Dirk Johnson, navigatore su Carina, lo yacht di Rives Potts costruito nel 1969. "Ci sono parecchie barche intorno a noi, siamo tutti su rotte parallele in attesa che entri la brezza da sud-ovest."


Stando a Johnson, la navigazione ieri sera è stata un po' mossa, ma non ci sono stati più di 29 nodi di vento. "Le onde erano più grandi di quanto siamo abituati a vedere, ma i ragazzi sono stati bravissimi, abbiamo tenuto duro ed è stata una buona notte."


Johnson sarà felice di raggiungere la corrente favorevole al largo, ma sa che il vento diminuirà e che il resto della regata sarà un'incognita: "La situazione cambia drasticamente a seconda di dove attraversi lo stretto poiché le condizioni sono molto diverse. Direi che siamo pronti a tutto."


Sebbene all'inizio della regata i maxi fossero in testa nella classifica IRC, hanno rallentato il passo e le barche più piccole hanno ridotto il distacco in tempo compensato. Carina - che solo quattro mesi e mezzo fa ha vinto nella sua classe la Rolex Fastnet Race dall'altra parte del mondo - è ora terza; il Farr 43 Wild Rose del 1985 di Roger Hickman è di nuovo in testa, tallonato dal Reichel Pugh 62 Loki di Stephen Ainsworth. I Beneteau 40 Lunchtime Legend, Balance, Two True e Victoire, che si trovano a nord di Eden, sono tutti nei primi dieci in classifica.


Jessica Watson


I fan della 18enne velista solitaria australiana Jessica Watson saranno felici di sapere che Ella Bache è il primo Sydney 38 in IRC (e quarto nella sua classe). Il suo equipaggio di otto teenager, che include il velista solitario inglese Mike Perham, si è allenato per tre mesi in vista della Rolex Sydney Hobart, e tre settimane fa ha fatto un "giro" di prova sulla barca rosa da Sydney a Hobart e ritorno.


"Siamo contenti poiché le previsioni danno condizioni simili a quelle del nostro test di allenamento," ha dichiarato la Watson poco prima della partenza. "Per ora abbiamo trovato più o meno quelle stesse condizioni."


L'equipaggio vuole essere il più giovane a competere nella Rolex Sydney Hobart. Tuttavia la Watson ha ammesso di avere delle ambizioni più alte. "Abbiamo lavorato a lungo e con grande impegno per questo progetto e speriamo di ottenere un buon risultato, soprattutto nella nostra divisione."


Nel pomeriggio ci sono stati altri quattro ritiri; 81 barche sono ancora in regata. Il GP42 Duende si è ritirato poiché uno membro dell'equipaggio, Tom Wormald, si è lussato una spalla ed è stato riportato a terra. Il TP52 Ffreefire 52 di Hong Kong di Sam Chan, condotto dallo skipper Anthony Day, è ritornato a Sydney per problemi alla randa. Infine, il Beneteau First 44.7 Alacrity di Matthew Percy ha subito dei danni al rigging e si è fermato a Eden, mentre il Davidson 34 Illusion di Jonathan Stone sta rientrando a Sydney con danni allo scafo.


Come seguire l'evento
Per maggiori informazioni sulla Rolex Sydney Hobart visitate il sito www.rolexsydneyhobart.com

Tutte arrivate, le barche sulla nave per il dispositivo anti-pirateria

Oceano Indiano - 27 dicembre 2011 - Con l'arrivo di Abu Dhabi questa mattina si è conclusa la prima fase della seconda tappa della Volvo Ocean Race. Tutte e cinque le barche sono nel porto sicuro, dove stanno concludendo le operazioni di carico sulla nave che, per evitare ogni rischio di attacchi di pirateria, le trasporterà fino alla costa di Sharjah, da dove partirà la seconda parte, per una regata sprint fino ad Abu Dhabi.


Dopo che nel corso della notte e di questa mattina si sono succeduti gli arrivi dei cinque team partecipanti alla Volvo Ocean Race, nel porto sicuro dell'oceano indiano sono iniziate le operazioni di carico degli scafi sulla nave che li trasporterà negli Emirati Arabi. L'ultimo equipaggio a concludere è stato Abu Dhabi Ocean Racing, che ha tagliato la linea del traguardo questa mattina in quinta posizione. Lo avevano preceduto, nell'ordine, gli spagnoli di Team Telefónica, gli ispano/neozelandesi di CAMPER with Emirates Team New Zealand, gli americani di PUMA Ocean Racing powered by BERG e i francesi di Groupama sailing team.


Dopo l'arrivo di Team Telefónica e CAMPER with Emirates Team New Zealand nel tardo pomeriggio di ieri, in prima e seconda posizione rispettivamente a soli 117 secondi di distanza, un distacco veramente incredibile dopo oltre 15 giorni di navigazione, si sono dovute attendere quasi sei ore prima che la terza barca PUMA Ocean Racing powered by BERG guidata dallo skipper statunitense Ken Read giungesse sul traguardo.


Poco oltre le 2 del mattino è stato il turno dei francesi di Groupama sailing team, e stamattina verso le 10 quello di Azzam dell'Abu Dhabi Ocean Racing a chiudere la flotta in quinta posizione.
"Sono deluso per non aver finito con un risultato migliore, ma d'altro lato dopo il disastro dell'incidente nella prima, sento uno strano senso di sollievo per aver completato la prima parte della seconda tappa" ha detto, una volta arrivato lo skipper britannico di Abu Dhabi, Ian Walker. "Un quinto posto non aiuta molto a risalire in classifica, dove ci piacerebbe essere, e so che è una sensazione condivisa da tutti a bordo. Una cosa che non riesco a togliermi dalla testa è che i ragazzi hanno navigato molto bene, e che il loro sforzo non è stato ricompensato."


Con la vittoria ottenuta ieri, Team Telefónica entrerà nel nuovo anno al vertice della classifica generale, grazie ai 24 punti ottenuti e con un vantaggio di 7 punti sui più immediati inseguitori di CAMPER, con cui gli spagnoli si sono dati battaglia fino a pochissimi metri dall'arrivo dopo più di 4.000 miglia di navigazione.


Sul terzo gradino del podio PUMA Ocean Racing, il cui skipper Ken Read è apparso piuttosto deluso: "Abbiamo iniziato questa tappa fiduciosi, è un peccato perché ci sono stati un paio di punti dove abbiamo fatto la cosa giusta, abbiamo navigato bene e ci siamo posizionati nel luogo giusto."


A Read ha fatto eco il francese Franck Cammas, quarto: "È frustrante, perché fino a cinque giorni fa pensavamo di poter vincere. La zona delle calme equatoriali è stata brutta e siamo entrati in aree di poco vento. Sappiamo che queste non sono le condizioni migliori per la nostra barca, ma di sicuro non abbiamo gestito bene la situazione. Forse dipende dal fatto che abbiamo cercato di recuperare con un'opzione che era troppo rischiosa. Penso sia stato un errore, dovremo essere più pazienti in futuro e non lottare sempre per il primo posto."


Nell'ambito delle varie misure messe in atto dagli organizzatori della regata per evitare il rischio di attacchi da parte dei pirati, la seconda tappa della Volvo Ocean Race è infatti stata suddivisa in due parti, e la località del porto sicuro mantenuta segreta.


Non appena i leader di Telefónica sono arrivati quindi, sono iniziati i lavori delle delicate operazioni di carico, un evento che non era mai accaduto prima. Le cinque barche, del peso di circa 15 tonnellate, saranno issate con una gru a un'altezza di oltre 12 metri, con gli alberi da oltre 31 metri montati sulla nave che li condurrà fino alla costa settentrionale degli Emirati Arabi. Nessuno dei velisti o dei componenti del team tecnico di terra viaggerà sulla nave.


Telefónica e CAMPER sono stati i primi due scafi imbarcati, seguiti a breve da PUMA, mentre Groupama 4 e Abu Dhabi saranno caricati nelle prossime ore. Il nostromo della nave ha dichiarato: "Le cose fino ad ora sono andate esattamente secondo i piani, e spero che tutte le barche saranno caricate senza problemi entro la serata." La nave potrebbe quindi lasciare il porto sicuro domani, per arrivare a destinazione i primi giorni di gennaio.


Una volta scaricate le barche, la regata ricomincerà con la seconda tranche, la regata sprint verso Abu Dhabi, che è anche la prima località mediorientale ad ospitare una tappa della Volvo Ocean Race nella storia.


Mentre nel porto sicuro si concludono le operazioni di carico, quindi, il sesto team della flotta Team Sanya, è ancora a Madagascar, dove è stato costretto a riparare dopo aver subito un danno a una sartia e dove sta effettuando i lavori per poter riprendere la regata nelle migliori condizioni per la terza tappa, che arriverà proprio nella località cinese di Sanya.


Ordine di arrivo primo tratto della seconda tappa
1. Team Telefónica (Iker Martínez), FIN - 15d, 4h, 57m, 19s
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), FIN - 15d, 4h, 59m, 16s
3. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), FIN - 15d, 10h, 33m, 09s
4. Groupama sailing team (Franck Cammas), FIN - 15d, 13h, 04m, 19s
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), FIN - 15d, 19h, 56m, 37s
6. Team Sanya (Mike Sanderson) - suspended racing


Classifica generale provvisoria Volvo Ocean Race 2011/2012
1. Team Telefónica (Iker Martínez), 1+30+6+24 = 61 punti
2. CAMPER with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 4+25+5+20= 54
3. Groupama sailing team (Franck Cammas), 2+20+2+12= 36
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), 5+0+4+16= 25
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 6+0+3+8= 17
?6. Team Sanya (Mike Sanderson), 3+0+1+SUS= 4

Sidney Hobart probabili 40 nodi nella notte

Rolex Sydney Hobart Yacht Race
40 NODI DI VENTO PREVISTI PER LA PRIMA NOTTE
Sydney 26 dic. 2011. - Come solito per questa tradizione del cosiddetto "Boxing Day" (così gli anglosassoni chiamano il 26 dicembre), oggi la baia Sydney Harbour era stracolma di spettatori, sopraggiunti via mare e via terra per la partenza della Rolex Sydney Hobart Yacht Race alle 13:00 locali.


Tutti gli 88 yacht iscritti alla regata si sono presentati sulla linea di partenza. All'inizio della mattinata sembrava che quattro equipaggi provenienti Melbourne non sarebbero riusciti ad arrivare in tempo, per via dei violenti temporali che ieri sera hanno causato vari ritardi dei voli diretti a Sydney. Alcuni non ce l'hanno fatta, altri sono arrivati, ma senza cerate.


"Ieri sera i temporali erano davvero violenti, con venti di 120km/h, alberi sradicati e grandine di 25mm di diametro," ha raccontato Robert Date, skipper del Reichel Pugh 52 Scarlet Runner. "Speriamo di non avere quelle condizioni stanotte, ma ho paura di sì."


A condurre la flotta all'uscita dalla baia di Sydney c'era il 100 piedi Wild Oats XI, tallonato da Investec Loyal di Anthony Bell. In realtà la partenza non è andata liscia come sperato per lo yacht di Bob Oatley, multiplo vincitore dei cosiddetti "line honours" (vittoria in tempo reale). Durante la fase di pre-partenza l'organo di trasmissione del winch della randa si è bloccato, e per la partenza l'equipaggio ha dovuto spostare la scotta randa sul winch primario di riserva, mentre Jon Hildebrand e Ian Smith cercavano di riparare il guasto sottocoperta.


Dopo una breve bolina fino agli Heads, all'uscita di Sydney Harbour, le barche hanno doppiato la boa di disimpegno e issato gli spinnaker con un vento da nord di 18 nodi. Il mare a quel punto era molto mosso a causa dei residui del ciclone tropicale Fina e in ogni cavo d'onda le barche scomparivano fino alle prime crocette.


Nel pomeriggio la flotta diretta a sud si è goduta una bella navigazione al lasco lungo la costa e Wild Oats XI ha raggiunto 18 nodi di velocità con il gennaker A2; stanotte lungo la costa del New South Wales si prevede l'ingresso del tipico e famigerato vento da sud della Rolex Sydney Hobart, che accompagna il passaggio una bassa pressione sul Mar di Tasmania.


Stamattina Rob Webb, Regional Director dell'Australian Government Bureau of Meteorology, ha ammesso che i venti da sud previsti in nottata saranno molto più forti rispetto a quanto inizialmente previsto. "A questo punto parliamo di 20-25 nodi, ma lungo il margine anteriore del fronte il vento sarà molto rafficato, con una media di 30 nodi e punte di 40 nodi."


Mike Broughton, navigatore a bordo dello yacht Jazz di Chris Bull, ha raccontato, "i chicchi di grandine che ieri sera sono piovuti su Melbourne erano giganti come palle da tennis, e questo tempo ci sta venendo incontro. Magari non ci saranno palle da tennis ma piselli. Il mare sicuramente sarà mosso a causa della corrente orientale australiana, che ci spingerà verso sud a 2 nodi; inoltre c'è anche il treno d'onde del ciclone tropicale al largo di Brisbane. Quindi sarà una prima notte impegnativa, ventosa e con mare incrociato."


Tuttavia su una scala da uno a dieci in termini d'intensità, Broughton prevede che le condizioni meteorologiche nella Rolex Sydney Hobart di quest'anno otterranno solo un quattro. "La prima notte sarà piuttosto faticosa, ma poi la navigazione dovrebbe diventare più agevole; a est della Tasmania lotteremo con venti molto deboli e penso che lì si consumeranno le battaglie finali per la vittoria."


Lo skipper di Wild Oats XI, Mark Richards, ha dichiarato: "Le condizioni di stanotte selezioneranno un po' la flotta, poi la regata diventerà una sfida molto tattica e impegnativa. Si tratta probabilmente una previsione abbastanza standard per questa regata. Lungo la costa meridionale della Tasmania le condizioni saranno molto leggere, ma anche con 4-5 nodi di vento le barche grandi come noi viaggiano bene a 13-15 nodi. Dipende tutto dall'angolo del vento e oggi per fortuna le previsioni danno brezze un po' più sostenute. Con una previsione come questa sarebbe facile rimanere parcheggiati senza vento e Loyal e gli altri avversari potrebbero accumulare parecchie miglia di vantaggio, quindi i line honours non sono per nulla scontati."


Lo skipper di Loki, Stephen Ainsworth, concorda che la Rolex Sydney Hobart di quest'anno sarà una regata difficile. "È tutto abbastanza chiaro finché non raggiungi il lato sud dello Stretto di Bass: a qual punto potrà accadere di tutto. Lì è facile cadere in trappola dopo essere rimasti abbonacciati lungo la costa della Tasmania; e poi anche nel fiume Derwent e a Storm Bay. Molti vincitori di questa regata sono passati dalla gloria alla miseria. Quindi la lotta in tempo compensato sarà sicuramente molto appassionante."


Loki per questa regata ha una randa più grande e si avvale di un nuovo navigatore, l'inglese Will Best. "Penso che in questa regata sarà molto utile e lavorerà duro," ha commentato Ainsworth.


Loki è senza dubbio in gran forma, avendo recentemente vinto il campionato IRC australiano, l'Audi Sydney Gold Coast Race e l'Audi Hamilton Island Race Week. "Sono stati 12-18 mesi fantastici e spero solo che la nostra dose di fortuna non si sia esaurita. Questa è l'unica regata che vorrei davvero vincere, non ci sono ancora riuscito," ha concluso Ainsworth.


Una bella sventolata è proprio quello che ci vuole per il velista solitario inglese Alex Thomson e il suo equipaggio di sei a bordo dell'IMOCA 60 Hugo Boss. Thomson è fresco della sua recente vittoria alla Transat Jacques Vabre, regata a quattro mani che attraversa il Nord Atlantico dalla Francia alla Costa Rica in America Centrale, e questa è la sua terza Rolex Sydney Hobart.


Il 60 piedi Hugo Boss progettato da Juan Kouyoumdjian è difficile da gestire in solitario, ma con un equipaggio completo Thomson spera di domare la barca e spingerla al massimo. "Speriamo di sfruttare tutto il suo potenziale. Penso che sia un'ottima barca per questa regata."


Il pensiero di rimanere abbonacciati al largo della costa est Tasmania pesa nelle menti degli equipaggi delle barche grandi, e se il meteo di fine settimana sarà favorevole, è possibile che la regata di quest'anno favorisca gli yacht più piccoli. Sicuramente Andrew Saies, che ha vinto la Tattersall's Cup conquistando la vittoria in compensato della Rolex Sydney Hobart 2009, è felice delle attuali previsioni meteo, soprattutto il forte vento da sud previsto stanotte, per il suo Beneteau First 40 Two True. "La mia barca è competitiva di bolina in 15-20 nodi di vento - si comporta molto bene in queste condizioni. Dopo le prime 24 ore il vento dovrebbe calare e avremo nuovamente brezze leggere e instabili, e questo potrebbe sconvolgere l'ordine della regata e riportarci in contatto con le barche più grandi... speriamo."


Saies e il suo equipaggio proveniente da Adelaide partecipa a molte regate con Two True sulla costa orientale dell'Australia; nel 2009 Two True era l'unico First 40 della Rolex Sydney Hobart, questa volta ci sono altre tre avversari con cui combattere, oltre a un Archambault 40. "Perlomeno abbiamo il vantaggio di avere spazzato via le ragnatele dalla barca con una regata oceanica."

Sul filo di lana Telefonica vince

Oceano Indiano - 26 dicembre 2011 - Saranno ancora gli spagnoli di Team Telefónica a fregiarsi del titolo di leader provvisori della Volvo Ocean Race in questa fine del 2011. Le ultime 24 ore della prima frazione della seconda tappa della regata sono state caratterizzate dalla lotta, un vero e proprio match-race fra CAMPER guidato dall'australiano Chris Nicholson e Team Telefónica dello skipper Iker Martínez, vincitore sia della prima tappa da Alicante a Città del Capo che della In-port Race nella località sudafricana. Con questo ulteriore successo, gli iberici mettono in carniere altri 24 punti e confermano la loro prima posizione sul tabellone generale.


Con un'ultima mossa vincente, a sole otto miglia dal traguardo, Telefónica, è riuscito nel difficile compito di tenere alle spalle gli avversari, guadagnando un margine sufficiente per tagliare la linea del porto sicuro con un minuto e 57 secondi di vantaggio su CAMPER, dopo oltre 15 giorni di navigazione dalla partenza di Città del Capo. Il team spagnolo si aggiudica così i 24 punti in palio per la prima tranche della seconda tappa e si assicura il primo gradino del podio provvisorio con un vantaggio di sette punti. Agli ispano/neozelandesi di CAMPER sono invece andati 20 punti, che li pongono in seconda posizione a 54 punti.


Dopo un breve periodo alla guida della flotta per entrambi i team, quando si lottava nelle arie leggere appena lasciata Città del Capo, sia CAMPER con Emirates Team New Zealand che Team Telefónica si sono poi trovati a metà classifica o persino nelle retrovie. Il quarto giorno di regata, il 14 dicembre, Telefónica ha oltrepassato la nota e temibile corrente di Agulhas al largo di Port Elizabeth in prima posizione mentre CAMPER era quarto, 44 miglia alle spalle dello scafo azzurro. Quando la flotta combatteva contro un fronte occluso formatosi fra due sistemi di bassa pressione, era ancora Telefónica davanti e CAMPER aveva perso altre 20 miglia e il vento da ovest oltre la "barriera" sembrava disperatamente fuori dalla portata degli equipaggi.


Dopo un paio di false partenze, in cui Eolo dava un breve assaggio di brezza prima di richiudere la porta sulla prua delle sei barche, era ancora una volta il turno di Telefónica di prendere per prima il nuovo flusso e la leadership, con gli avversari di CAMPER relegati in quinta posizione e staccati di oltre 70 miglia.


I due esperti skipper, Iker Martínez e Chris Nicholson optavano poi entrambi per una rotta mediana verso est, una scelta poi rivelatasi vincente per l'attraversamento delle calme equatoriali, i Doldrum. Ed è proprio dopo questo momento cruciale della navigazione che CAMPER ha messo in atto il recupero, avvicinandosi fino a 2 miglia dagli spagnoli e dando vita alla battaglia a 35 gradi sud. Al settimo giorno di regata CAMPER riprendeva temporaneamente la testa della flotta, finalmente libera dal fronte occluso.


I lunghi giorni di bonaccia e di pioggia erano ormai un ricordo, quando Telefónica di nuovo balzava al comando, seguita dagli americani di PUMA Ocean Racing e da CAMPER e cominciava a navigare finalmente sotto un sole brillante nei tipici venti d'aliseo.


Cominciava poi dall'undicesimo giorno una corsa in linea retta, guidata dai francesi di Groupama 4, mentre Telefónica e CAMPER scivolavano indietro, con un distacco intorno alle cento miglia dalla barca verde e arancio guidata da Franck Cammas, protagonista di una scelta vincente a sud.


Ma, quando la flotta si è divisa in due tronconi per meglio affrontare il passaggio dei Doldrum, Telefónica e CAMPER, rispettivamente terzi e quarti, sceglievano una rotta più orientale cominciando a riguadagnare acqua sulla flotta che si ricompattava.


Il 23 dicembre, quando si era arrivati al tredicesimo giorno Telefónica era in testa, tallonata da CAMPER a meno di sette miglia e tutte e due le barche viaggiavano sul passo dei 15 nodi quando il resto della flotta languiva nel vento debole, le vele che sbattevano sotto un cielo carico di nuvole.


Fino a quando l'equipaggio di CAMPER ha ricevuto un dono di Natale anticipato, la vigilia della festa infatti la barca rossa e bianca è riuscita a prendere il primo posto. Tutti i festeggiamenti sono allora stati messi da parte, per concentrarsi sulla battaglia finale fino al traguardo nel porto segreto. E si arriva così all'ultimo giorno di regata, caratterizzato da un vero e proprio match race fra i due, che si sono alternati al vertice più volte, separati solo da qualche decina di metri. E, quando il sole era ormai tramontato, nel buio è stato Telefónica ad emergere e a prendersi la vittoria in una delle battaglie più intense viste nelle ultime edizioni della Volvo Ocean Race.