Natale in oceano Indiano

Oceano Indiano - 25 dicembre 2011 - Mentre la linea del traguardo della prima parte della seconda tappa si fa più prossima, i cinque team ancora in gara nella Volvo Ocean Race hanno passato il Natale in mare, continuando a darsi battaglia per la leadership. È testa a testa fra CAMPER e Telefonica per il primato, ma Groupama, PUMA e Abu Dhabi si fanno sotto per un rush finale che si prospetta molto combattuto.


Era dall'edizione 1989/1990 che la flotta del giro del mondo a vela non passava il Natale in mare e, per i cinque team in regata nella seconda tappa della Volvo Ocean Race questo è stato sicuramente un giorno speciale. Gli equipaggi sono stati impegnati, più che nei festeggiamenti o nei cenoni, in una nottata impegnativa per far camminare al massimo le barche, in condizioni spesso variabili e imprevedibili.


I leader della tappa, gli ispano/neozelandesi di CAMPER Guidati da Chris Nicholson hanno visto quasi annullato il loro vantaggio sugli iberici di Team Telefónica con l'olimpionico Iker Martínez/ESP, passando da un margine di 24 miglia a poco meno di 4, nel rilevamento delle 14 italiane. Si riapre quindi un nuovo match race oceanico fra i due equipaggi che occupano i primi due gradini del podio generale.


I loro immediati inseguitori di Team Telefónica hanno un vantaggio nella classifica generale di tre punti, avendo finito davanti a CAMPER sia nella prima tappa che nella V&A Waterfront In-Port Race di Città del Capo e dunque i 24 punti in palio per la prima parte della tappa sarebbero preziosi per la barca bianca e rossa, che prenderebbe il primo posto sul tabellone. La seconda tappa, infatti, è composta di due tranche che assegnano punti, l'80% nel primo tratto e il restante 20% nel secondo. Il primo a tagliare la linea del traguardo nel porto tenuto segreto per ragioni di sicurezza, si aggiudicherà 24 punti, 20 andranno al secondo, 16, 12, 8 e 4 agli altri.


E, tuttavia, le prossime ore quando i cinque team saranno più vicini al traguardo della prima tranche della tappa, si prospettano ancora non semplici, con venti leggeri e variabili di direzione. Gli equipaggi dovranno usare ogni briciolo di energia rimasta loro per restare concentrati fino alla linea, nel porto sicuro dell'oceano indiano. "Continuiamo a tenere il piede sul pedale" ha detto Chris Nicholson, lo skipper australiano di CAMPER. "C'è ancora molto da fare in questa tappa."


Anche i francesi del Groupama sailing team, che avevano condotto per un lungo tratto prima di entrare nella zona delle calme equatoriali, sono stati protagonisti di un grande recupero, si trovano ora a poco più di 42 miglia dai leader, ma sono rimasti con la mente più sulla regata che sui festeggiamenti natalizi. Lo skipper Franck Cammas, come altri componenti del suo equipaggio, che passa il suo primo 25 Dicembre in regata ha detto di sentire molto la mancanza della famiglia. "Abbiamo manovrato, navigato, fatto tutto ciò che possiamo per arrivare a destinazione il prima possibile. Per ora non abbiamo visto Babbo Natale a bordo. Purtroppo non posso essere con le mie figlie fisicamente, quindi penso di poterlo fare solo telepaticamente, con il pensiero. Va bene, festeggerò con loro quando le vedrò."


Gli americani di PUMA Ocean Racing powered by BERG sono sempre in quarta posizione, ma anch'essi hanno drasticamente ridotto il gap dai battistrada. Per loro un inizio del giorno di Natale piuttosto impegnativo. "Quasi a mezzanotte, abbiamo preso un temporale con 40 nodi di vento, che ci ha fatto vedere i sorci verdi" ha raccontato lo skipper Ken Read "È stato il nostro regalo di Natale, il nostro momento di benvenuto su Mar Mostro. Comunque stiamo tutti bene, siamo felici e il morale è alto. Non vediamo l'ora di festeggiare con le nostre famiglie ma per ora questo è il nostro giorno di festa, con la nostra piccola famiglia di bordo."


Stessa sorte, stesso inizio tempestoso del Natale anche per il team dell'Abu Dhabi Ocean Racing. "Abbiamo beccato una bella botta di vento stamattina" ha detto lo skipper Ian Walker. "Quaranta nodi di vento e una pioggia torrenziale per cinque ore." Lo scafo nero, alle 14 è ancora quinto, ma con la velocità più alta della flotta, che gli ha fatto recuperare molte miglia rispetto al distacco che aveva ieri. Mentre i primi si muovono a sette, nove nodi, il team portacolori degli Emirati guidato dall'olimpionico britannico cammina a quasi sedici.


Mentre si è entrati nel quattordicesimo giorno di regata, la classifica delle ore 14 vede rinnovarsi il testa-a-testa fra CAMPER with Emirates Team New Zealand e Telefónica, separati da sole 3,9 miglia e con gli spagnoli più veloci di oltre due nodi dei loro avversari. Groupama 4 è terzo ma ha ridotto il suo svantaggio a 42 miglia e procede sul passo degli 11 nodi e mezzo, seguito da PUMA che pure ha guadagnato 22 miglia su tre ore ed è distanziato di 58,1 miglia e procede a oltre 14 nodi. Abu Dhabi, autore del recupero più rilevante, è ora a 156,3 miglia e, come detto, fa registrare la migliore velocità della flotta con 15,8 nodi.


** I cinque equipaggi ancora in gara, stanno navigando nella zona "Stealth" e le loro posizioni esatte rimarranno segrete fino a che non raggiungeranno il porto di ripartenza, per la seconda parte della tappa da Città del Capo a Abu Dhabi. Sulla cartografia elettronica ufficiale non sono più visualizzate le posizioni, le rotte individuali sono distorte e le condizioni meteo sono disabilitate, ma sono comunque forniti i dati sulla classifica e sulla distanza fra i vari concorrenti.


Tali dati sono pubblicati sul sito ufficiale della regata alla pagina:
www.volvooceanrace.com/en/racetracker/rdc.html


Classifica provvisoria seconda tappa, 25 dicembre alle ore 13 GMT - STEALTH
1. CAMPER con Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson),
2. Team Telefónica (Iker Martínez), +3,9
3. Groupama sailing team (Franck Cammas), +42,6
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), +58,1
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), +156,3
6. Team Sanya (Mike Sanderson) - suspended racing




Voci dall'oceano:
Hamish Hooper, MCM di CAMPER: "È Natale a bordo di CAMPER e sfortunatamente per i ragazzi non c'è molta energia per i festeggiamenti. Non che non vogliamo, è che sono stati alzati tutta la notte lavorando freneticamente nei temporali, uno dopo l'altro, in condizioni dure. Il traguardo si avvicina, e quello che interessa veramente a tutti è poter arrivare prima degli altri, poi ci sarà tempo per festeggiare! Stamattina hanno portato in coperta il mio sacco a pelo, pieno di regali delle nostre mogli, fidanzate e genitori. È stata una cosa bella, che ha fatto tornare il sorriso su molte di queste facce stanche. Siamo concentrati sulla parte finale di questa tappa, che sarà una delle più difficili. Telefonica è qui, ci sta con il fiato sul collo, quindi queste ultime miglia saranno decisive. Buon Natale a tutti a terra!"


Nick Dana, MCM di Abu Dhabi: "Sono state 24 ore strane a bordo di Azzam, alla vigilia di Natale non avevamo vento, fermi completi tutto il giorno. Abbiamo mangiato di tutto, pensando alla possibile ETA (l'orario dell'arrivo) e a quante borse di cibo avevamo ancora... Ha fatto anche molto caldo, sottocoperta c'erano 35 gradi e più e non circolava un filo d'aria. Fortunatamente abbiamo potuto recuperare un po' dormendo e mangiando, perché non appena è scoccata mezzanotte siamo stati risvegliati da un temporale. A un certo punto abbiamo avuto 35 nodi di vento reale... Fortunatamente adesso il tempo si è calmato, e speriamo che ci dia una mano anche nel pomeriggio per recuperare. Per ora è stato un Natale divertente, abbiamo già mangiato tutto il cioccolato e tutti i dolci!"


Diego Fructuoso, MCM di Team Telefónica:"Siamo qui, continuiamo a regatare al massimo. Ieri la nostra cena della vigilia ha dovuto essere cancellata. Andavamo veloci e si saltava molto, quindi era impossibile cucinare la pasta e abbiamo dovuto mangiare ancora liofilizzati. Meglio così, non abbiamo avuto tempo di pensare al giorno di festa. Ne abbiamo approfittato per chiamare a casa. Oggi è arrivato Babbo Natale ma ha portato regali solo per Iker e Pepe. Sarà perché noi altri non siamo stati buoni... o forse i nostri regali pesavano troppo e qui tutto deve essere leggero, forse ci arriveranno a Abu Dhabi! La lotta con Team New Zealand per vincere la tappa sarà terribile, non manca molto, e quindi dovremo dare il massimo..."


Amory Ross, MCM di PUMA: "Buon Natale da PUMA Ocean Racing! Non posso giudicare chi è stato buono o cattivo, ma una cosa è certa Babbo Natale ci ha portato esattamente quello che desideravamo, quindi forse siamo stati buoni (o forse no, ma finalmente un po' di fortuna!). Tutti e undici volevamo un po' di vento e Santa Claus ce l'ha portato. La giornata è cominciata con un temporale a 40 nodi, poi le condizioni sono migliorate un po'. Almeno camminiamo veloci, ed è stato un Natale che pochi di noi dimenticheranno. Le barrette energetiche e il caffè che ho lasciato fuori erano sparite stamattina, quindi penso che siano state rubate, siano cadute in mare oppure veramente Babbo Natale è atterrato su un Volvo Open 70...speriamo che sia così e che Babbo Natale e le sue renne possano usarle per il loro giro del mondo."


Yann Riou, MCM di Groupama 4: "Il giorno dopo. Natale è un giorno come un altro o quasi a bordo di Groupama 4, un po' di mal di stomaco, come succede il giorno dopo il veglione. C'è qualcosa che non abbiamo digerito bene solo che per noi, non si tratta del tacchino ripieno o del dolce con la crema pasticciera! Diciamo che Babbo Natale non ci ha fatto dei gran regali in questi ultimi due giorni! Incassiamo, ormai è passato, siamo usciti dal pot au noir (le calme equatoriali) ieri e siamo neri. È stata una notte agitata, il vento è calato di nuovo. Ci prepariamo per la fase finale, che di sicuro sarà con poco vento. La barca è in buono stato, al cento per cento del suo potenziale e l'equipaggio in forma. Buona giornata e buon Natale!"